Catalina la Grande de Vecchi

Catalina II de Rusia, llamada Catalina la Grande, fue emperatriz deRusia durante 34 años, desde el 28 de junio de 1762 hasta sumuerte, a los 67 años. Catalina recogió el legado dePedro el Grande​ y lo engrandeció,abriéndola en el mar Negro. Pedro importótecnología, instituciones de gobierno y organizaciónmilitar y Catalina trajo de Europa la filosofíajurídica, política y moral, además demedicina, arte, cultura y educación.La vida de Catalina se divide en dos partes, aproximadamente de lamisma duración. Entre 1729 y 1762, pasó de ser unaprincesa alemana a una gran duquesa rusa; de 1762 hasta quefalleciera en 1796, fue la emperatriz de Rusia. La principal fuentede información sobre su vida son susMemorias,3​ escritas en francés y eninglés.El mecenazgo fomentado por Catalina produjo la mayorevolución de las artes en Rusia, por encima de la decualquier soberano ruso anterior o posterior a ella. Ella seafilió a los ideales de la Ilustración y seconsideró a sí misma como «una filósofaen el trono». Mostró una gran preocupación porsu imagen en el extranjero, y persiguió que fueseconsiderada en Europa como una monarca ilustrada y civilizada, apesar de que en Rusia desempeñaba a menudo el papel detirana. A pesar de que proclamó su amor por los ideales dela libertad y la igualdad, hizo más por atar al siervo a sutierra y a su señor que cualquier otro soberano desdeBorís Godunov.